스타트업 미국 진출 필수 전략: 플립(Flip)과 델라웨어 법인의 모든 것

1. 스타트업 미국 진출, 플립(Flip)이란?

한국 스타트업 사이에서 미국 진출 전략으로 주목받는 개념이 바로 플립(Flip)입니다.

플립은 한국 본사를 미국 법인으로 전환해 글로벌 투자 환경에 맞추는 과정을 의미합니다. 

특히 국제 정세가 불안정할수록 국내 자금보다 안정적인 해외 투자 유치의 중요성이 커지고 있어, 플립은 스타트업 성장의 핵심 전략으로 자리 잡고 있습니다. 실제로 실리콘밸리 벤처캐피털(VC)들은 글로벌 자본을 확보하기 위한 방법으로 델라웨어 법인 설립을 선호합니다. 플립을 통해 단순한 투자 유치를 넘어, 현지 인재 확보와 미국 시장 내 입지 강화를 위한 발판을 만드는 것이죠.

2. 플립을 위한 미국 법인 설립, 어떤 주가 유리할까?

스타트업의 플립은 단순한 주소 이전이 아닌 전략적 선택입니다. 미국은 연방 정부와 주 정부가 각각의 법률 체계를 운영하기 때문에, 어느 주에 법인을 설립하느냐에 따라 세제 혜택, 법적 안정성, 투자자 신뢰도가 크게 달라집니다. 특히 글로벌 투자자들이 선호하는 주를 고르는 것은 성공적인 미국 진출의 성패를 좌우합니다.

👉미국 법인 설립 가이드 | LLC와 C-Corp 차이부터 주(State) 선택까지

(1) 검증된 선택, 델라웨어

미국 내 법인 설립지로 가장 많은 선택을 받는 곳은 단연 델라웨어(Delaware)입니다. 장점이 뚜렷하기 때문인데요.

• 기업 친화적인 법률: 델라웨어 일반회사법(DGCL)은 ‘허용적 법령(enabling statute)’으로 불릴만큼 유연합니다. 특히 기업이 정관과 주주 합의에 따라 지배구조와 운영 방식을 자유롭게 설계할 수 있는 재량이 있다는 것이 큰 장점으로 꼽힙니다. 

• 풍부한 판례: 수많은 기업들이 모여있는 만큼, 방대한 소송 사례가 축적돼 있어 판례와 규저을 통한 법적 예측 가능성이 높습니다.

• 투자자 선호도: 글로벌 VC, 특히 실리콘밸리 투자자들이 델라웨어 구조에 익숙하고 신뢰가 있습니다.

국내 스타트업인 당근마켓도 2021년 시리즈 D 투자 유치 과정에서 델라웨어 법인 플립을 단행해 글로벌 자금 유치와 미국 시장 진출을 본격화한 바 있죠. 센드버드, 잔디도 마찬가지입니다. 

(2) 산업별 대안, 캘리포니아와 뉴욕

델라웨어가 기업 지배 구조와 투자 유치에 강점을 가진다면, 캘리포니아와 뉴욕은 특정 산업군에 특화된 장점을 가집니다.

• 캘리포니아(California): 실리콘밸리가 위치한 곳인 만큼, IT 기술 기업들이 현지 사업을 직접적으로 운영할 때 유리합니다. 현대자동차와 기아는 자율주행, AI 등 미래 기술 연구를 위해 실리콘밸리에 혁신 거점을 두고 있으며, CJ올리브영은 K-뷰티 확산을 위해 LA에 미국 법인을 설립했습니다.

• 뉴욕(New York): 금융, 미디어, 패션 등 트렌드를 선도하는 산업 기업들이 선호하는 곳입니다. 젠틀몬스터는 뉴욕 소호에 플래그십 스토어를 열어 글로벌 브랜드 입지를 다졌고, 한국투자증권은 금융 중심지인 뉴욕에 현지 법인을 설립해 사업을 확장하고 있습니다.

3. 플립 과정의 리스크와 주의사항

플립은 성장의 기회이지만 동시에 법률·세무 리스크도 무시할 수 없습니다.

• 세무 문제: 한국 본사의 주식을 미국 법인 주식으로 교환하는 과정에서 양도소득세가 발생합니다. 기업 가치가 높을수록 주주의 세금 부담도 커집니다.

• 지분 구조 복잡성: 한국 법인의 주주 구성이나 스톡옵션을 정리하지 않으면 플립 과정에서 갈등이 생겨 절차가 지연될 수 있습니다. 실제로 한 스타트업은 무리하게 플립을 진행하다 주주 분쟁으로 투자 기회를 놓친 사례도 있습니다.

플립을 통한 미국 법인 설립은 단순한 절차가 아닌 철저한 준비가 필요한 프로젝트입니다.

• 플립 이전, 지분 구조 및 스톡옵션 정리

• 양국 세법 검토 및 세무 부담 시뮬레이션

• 산업군에 따른 최적 주(델라웨어, 캘리포니아, 뉴욕 등) 선택

• 글로벌 VC 투자 트렌드 분석

스타트업의 미국 진출은 성장의 도약대가 되기도 하지만, 준비가 부족할 때 리스크를 동반할 수 있습니다. 따라서 철저한 사전 검토와 전문가 자문을 통해 플립 전략을 설계하는 것이 필수적입니다.

4. 플립, 미국을 잘 아는 전문가와 함께 하세요

법무법인 슈가스퀘어는 크로스보더전담센터-미국 지사를 통해 기업의 미국 주요 진출 지역에 대한 깊이 있는 이해를 가지고, 한국 기업의 안정적인 미국 진출을 지원합니다. 법률·세무 전문가가 복잡한 양국의 법률·세무 이슈를 통합적으로 해결하는 솔루션을 제공하고, 고객사의 성공적인 미국 진출을 위한 빈틈없는 법률 자문을 제공합니다.

• 미국 법인 설립 전략 수립

• 주별 법률·정책 분석 및 맞춤형 솔루션 제공

• 현지 계약 및 고용 관련 자문

• 세금 및 규제 대응 전략

미국 진출과 플립에 관한 법률 자문이 필요하시다면, 슈가스퀘어와 상담하세요. 진출 계획 수립부터 안정적인 현지 운영까지의 모든 과정에서 기업의 든든한 파트너가 되어 드리겠습니다. 

[상담문의]

• Tel: 02-563-5877

• H.P: 010-2931-5873

• 카톡 '법무법인슈가스퀘어' 검색! 또는 카카오톡 상담링크

• e-mail: help@sugar.legal

• 서울특별시 강남구 테헤란로113길 7 백암아트센터별관 2층